20世纪60年代到80年代末，韩国从战后的废墟中崛起，人均GDP从不足百美元增长到数千美元，这段高速推进的工业化进程被后人称之为“
根据韩国国家统计厅预测，截至2025年12月，韩国总人口约为5168万。截至同年6月底，全国注册车辆已突破2640万辆，相当于平均每两人就有一辆汽车。而在最新的12月新车销量中，现代汽车以42.5%的市场份额稳居榜首
。回望韩国汽车工业的发展史，真正开启韩国汽车大规模普及时代的，正是现代汽车于1975年推出的首款自主研发车型——
在战后初期的韩国汽车市场，由于工业基础薄弱，本土企业尚不具备从零开始开发整车的技术能力。进入1960年代
，随着新成立的政府实施新的经济振兴政策，在1967年推出了《汽车工业五年计划》，允许符合条件的企业与外国的先进车企签订技术合作协议设立汽车制造厂，同时鼓励逐步提高零部件国产化率。
1973年，正当现代倾力推进自主研发时，全球石油危机爆发，全球消费者开始关注环保节能的小型车，而现代
再加上韩国政府于1974年5月颁布的《长期汽车工业振兴计划》，将汽车产业确立为战略出口产业，并为现代
最终，在1974年的意大利都灵车展上，现代汽车带来了品牌历史上的首款概念车Pony Coupe。
整体设计既具有鲜明的时代特征，也与当时欧洲汽车设计的主流潮流保持一致。值得一提的是，这辆韩国首款自主研发车型的名字“Pony”是通过面向民众的公开投票选出
，并且得票数甚至超过了象征民族精神的“木槿花”和“阿里郎”。巧合的是，这一名称也与现代此前长期
了第一代Pony。新车搭载来自三菱的1.2升直列四缸发动机，匹配四速手动变速箱，采用经典的前置后驱布局，可输出约80马力，最高时速可达155公里/小时。
尽管动力核心来自外部技术，但现代工程团队又进行了本土化调校，让这套动力更适应韩国多山、路况复杂的驾驶环境，在燃油效率和耐久性上明显超越了此前单纯组装外国车型的水平。
Pony量产后迅速成为韩国市场的现象级产品，每卖出十辆汽车中就有四辆是Pony，市场占有率一度突破44%，并将零部件国产化率也被提升到了90%。
凭借经济、耐用的的驾驶体验，让这款小型车很快走进越来越多的普通家庭，也第一次让韩国本土汽车在销量上压倒了进口车型，Pony 由此成为韩国人心中真正属于自己的“国民车”。
在产品布局上，第一代 Pony 除了推出四门轿车版以外，还带来了皮卡版本，随后又延伸出旅行版和三门轿跑版，并开始销往南美、非洲和欧洲市场。1982年，第二代Pony问世。新车不仅车身尺寸加大，更在外观上进行了全面调整，相比第一代，车头、灯组、后视镜和车尾处的细节均重新设计，格栅中央的“HD”标识被移除，取代的是左侧嵌入了醒目的 “Hyundai” 英文标识。
随着第二代 Pony 的推出，韩国汽车开始出口到英国、美国、加拿大等约 60 个国家。尤其在加拿大非常受欢迎，以至于在九十年代成龙拍摄的电影《红番区》中，街头镜头里经常能看到现代 Pony 的身影。
与此同时，现代 Pony 已成为韩国首家单一车型累计产量突破 30 万辆的本土品牌，销量远超预期。凭借这一成绩，现代汽车也真正站稳了脚跟，韩国汽车工业也由此开始真正迈向成熟。
车型丰富多样，全球销量甚至位居世界前三。然而，那匹最初的小马从未被遗忘。